1964年に東京オリンピックが開催されたのを記念して、10月10日に設定されていたが、2000年のハッピーマンデー制の導入に伴い、現行の10月第2週の月曜日に変更されました。

スポーツを振興する日とあって、全国でスポーツ施設の無料開放や運動会・スポーツ大会が開催されています。