12月22日頃。この日、北半球では太陽の高さが一年中で最も低くなります。そのため昼が一年中で一番短く、夜が長くなります。この日を境に、日が徐々にのびていきます。

昔は、冬至の日は「死に一番近い日」と言われており、その厄(やく）を払うために冬至風呂(柚子湯)に入って無病息災を祈る行事を行ってきました。これは現代の各家庭でも一般的とされています。